提高燃料爐熱效率最有效的手段之一是利用廢氣來預(yù)熱空氣和煤氣。一般可將助燃空氣預(yù)熱到煙溫的40％~50%,甚至80％~90%,燃料節(jié)約率可達(dá)30％～60％。近來，力求把燃料爐的熱效率提高到接近極限值，預(yù)熱空氣溫度提高到極限溫度，而且還要對(duì)煤氣預(yù)熱。

自身預(yù)熱燃燒器是利用廢氣預(yù)熱燃用空氣最直接和結(jié)構(gòu)緊湊的方式。其結(jié)構(gòu)特點(diǎn)是燃燒裝置、熱交換裝置、排煙裝置和抽煙口及燃燒通道構(gòu)成一體。早先的自身預(yù)熱燃燒器均勻與間壁式換熱裝置相結(jié)合。最近10年，國內(nèi)外致力于蓄熱淚盈眶式燃燒器的研究。新型的蓄熱室改變了過去蓄熱室結(jié)構(gòu)龐大、換熱時(shí)間長、排煙溫度高、熱回收率低及預(yù)熱溫度波動(dòng)大等缺點(diǎn)，而成為結(jié)構(gòu)緊湊、熱面積大、換向時(shí)間短、排煙溫度低（降至150～180°C）、熱回收率高（>85％）和預(yù)熱溫度波動(dòng)?。?lt;15°C）的熱交換裝置。采用幾毫米的小球體甚至小珠作蓄熱室的熱載體。把這種蓄熱式熱交換裝置移植到自身預(yù)熱式燃燒器上。它不僅可用于高溫的鋼材加熱爐，還可用于低溫的鋼材熱處理爐。